Rob, el mod londinense.
Robert Nicholls es uno de los pioneros, de los originales, una verdadera figura en la escena mod londinense.
A pesar de haber dejado Inglaterra a principios de los setentas, nunca olvidará sus tiempos como un gran modernista de la Gran Bretaña.
Ésta es una traducción del The Mod Generation. Dado que este hombre ha querido compartir sus experiencias con otros, he aquí parte de su historia.
Mod Londinense.
Aunque no quiero tornarme egocéntrico, y lo puedo decir con cierta justificación, fuí en esos tiempos lo que solían llamar face, he visto a músicos como Rod Stewart, los High Numbers y a los Stones en pequeños west clubs hasta más no poder. Aunque antes de que esos grandes artistas llenaran estadios, éramos en ese entonces una gran minoría de modernistas, y como mod, me he centrado tanto en la ropa, la música y el baile como una conexión primordial con mis amigos, en abril de 1963 compré mi Vespa GS de segunda mano, era totalmente color plata y, que quede bien claro, marcando la diferencia entre otros que llenaban sus motos con retrovisores y calcomanias en exceso.
Mi pieza de resistencia era en ese entonces un sistema de escape para la moto, 1 1/2 pulgadas de diámetro, que consistía en hacer sonar la moto como si fuese una bomba de la segunda guerra mundial, aunque me multaron por exceso de ruido más de una vez. En noviembre de 1964 me robaron mi moto, logré recuperarla tiempo despues, así me costase un montón.
Ropa:
La búsqueda de mi estilo empezó muy temprano, en ese entonces me inspiraba en la moda de los teddy boys dándole un toque de pueblerino de missisipi, con una chaqueta de paño, y una bufanda al estilo cordón, en 1962 cambié mi estilo.
Antes de que el termino "mod" se utilizara para describir una gran cantidad de jóvenes sin cerebro odiando a una manada de rockers sin sentido alguno, nosotros íbamos mas allá, íbamos a una fase, por decirlo así, "modernista" de la vuelta, se trataba más o menos de un cuello Pierce Cardiny, trajes a medida, siempre con un retoque en la solapa de arriba con estilos bastante distintos. En 1964 los cortes de los pantalones los llevábamos 3 o 4 pulgadas mas cortos de lo normal, no era tan exagerado mostrando toda la pierna, solo se mostraba una pequeña fracción de la media, a diferencia de los pantalones extremadamente caídos los cuales significaban una pequeña molestia para bailar y un delirio para montar moto, llevábamos suéteres de lana al estilo aire, muchas veces me ponía ropa deportiva como las polos Fred Perry con Sta-press, pero el toque que más me gustaba darle a mi estilo eran unos buenos loafers.
Mucho más tarde, diferenciando ya la muy usada moda de Carnaby Street y del Flower Power, el estilo modernista no perdía su encanto, a pesar de esos desechos de flores y de colores en trajes sin combinación alguna, nosotros seguimos estableciendo el estilo como desde el principio, estábamos innovando, pero a la vez con esas modas muy entradas en el mercado se hacia cada vez más difícil echarle un reojo a las buenas miradas de otros faces que en ese entonces ya habían sido acabados por el consumismo de masas. Sin embargo, no nos dimos por vencido, y mientras unos se colocaban vestidos a lo comandante, nosotros estudiamos cada detalle de la sastrería inglesa e italiana, los contextos franceses y las miradas hacia una américa que no había parado de soñar, conseguimos expresar nuestro individualismo frente a los otros contextos ya olvidados en el tema.
Volviendo para atrás, recuerdo mucho que en el 64 muchos mods que manejaban moto se habían enamorado de las parkas, pero dejando de lado otros abrigos, para que luego muchos de ellos comenzaran a mantener un estilo más casual, en parte no era malo, pero la mayoría lastimosamente se encontraban en clacton o en brigthon peleando en masa con uno que otro rocker. Para nosotros no era importante, aunque en ese entonces debíamos siempre cuidar nuestras espaldas, pues los rockers y hasta uno que otro mod trataba de hacernos la vida imposible.
El club The Scene del Soho.
Ronan O`Rahilly, Georgie Fame, y el poderoso Graham Bond abrieron el club The Scene en 1963, el cual se cerró en 1966, la decoración dejaba mucho que desear, pero ahí se vivieron las fiestas más grandes de la escena mod. Tenue iluminación, doble piso, a lo largo de la pared habían unos cubículos, se ofrecía Coca-Cola y whisky. En mayo de 1963 Ronan contrato a Guy Stevens para ambientar las fiestas como dj del maximun R&B los lunes por la noche, e oui, como escuchaste, lunes por la noche, muchos adictos a escuchar armónicas y el fuerte ruido de las guitarras acudían cualquier día de la semana. El hecho de que Chris Farlow, Georgie Fame, los Rolling Stones, los High Numbers y los Animals tocasen en The Scene, no significaba que harían de ese bar un paraíso modernista, sino que Guy Stevens le daba ese toque de glamour en cada noche, los mejores singles de Excello, Sun y Chess se turnaban entre las cabezas de millones de chicos con ganas de destruir sus pies en la pista. Me acuerdo que me habían fascinado las presentaciones de Guy Stevens cuando lo oí en 1956, apenas tenia 12 años y nadie en ese entonces me tenia que hacer conocer a un grande como Little Richard, cuando cantaba Long Tall Sally. Al escucharla en la película No Knock the Rock, se dirigió directamente a mi alma y me puso la piel de gallina. Guy Stevens tuvo una sensación similar cuando asistió a un concierto de Jerry Lee Lewis en 1958.
Para mí, ser modernista es sinónimo de descubrir a fondo el R&B y más tarde descubrir lo que nos llegaba de las Antillas con el sello Blue Beat, en ese entonces Guy Stevens tenía la mejor colección de R&B importada de los Estados Unidos. Sabia qué poner y en qué momento, era sentir que cada canción contase la historia de nuestros sueños. Tiempo después en Inglaterra nacieron muchas bandas que trataban de copiar el estilo de musica de los afroamericanos, pero la verdad eso no es lo que le interesaba a un mod, ¿para qué tener una copia?, si puedes escuchar el original. Muchos que veían en grupos como los Beatles lo peor que pudiesen hacer unos pueblerinos de Liverpool, si te das cuenta, las primeras canciones de sus albums son covers de Motown, muchos habian cambiado la frase de Slim Harpo "Got love if you want it" por "I'm the face", un cover, pero custodiado esta vez por Peter Meaden, y quizá, uno de los únicos covers de Slim Harpo hecho por blancos que tuvo un verdadero éxito entre la escena, junto a "I'm a man" de los Kinks.
Si pudiera escoger dos canciones que para mí fueran emblemáticas en el apogeo de la escena, diría "Its gonna work out fine" de Ike & Tina Turner (1961), y al poderoso James Brown con "Night train" de 1962.
Baile:
Aunque muchos de los bailes en ese entonces eran expresiones individuales de cada quién, habían varios que eran adaptaciones de los bailes de américa que habían alcanzado gran popularidad. Pocos sabían sus nombres, pero siempre se podía experimentar con la improvisación y originalidad de cada persona, muchos bailes improvisados terminaban siendo los tops y pasaban a la moda en los clubes como The Scene. La tisa o el mismo talco era esparcido por las pistas de baile, Para facilitar el baile o un paso decisivo, más tarde, los pasos de cantantes de soul que se tiraban al piso al ritmo de la musica y con total precisión fueron adheridos a los bailes en esa época, sin embargo, el R&B era el que mas energía y dinámica daba a quien lo escuchaba como para quedarse horas y horas bailando exaltadamente.
Nos damos cuenta de que "Rob el mod" nos hace recordar que ser modernista es algo más que los aspectos establecidos hoy en dia, es mas que un cliché, es mas que un estilo de vida, es la vida en todas sus formas, pero con la gran diferencia de ser, (y acertaste si lo pensaste) diferente.
